Королева Великобритании Елизавета II пожаловала рыцарское звание знаменитому создателю клонированной овцы Долли Яну Уилмуту (Ian Wilmut). Отныне ученый, награжденный 'за служение науке', должен именоваться сэром, сообщает BBC.

Выступая на церемонии, 63-летний Уилмут заявил, что 'удивлен и восхищен' полученной наградой, и принимает ее от имени своих бывших коллег из института Рослина (Roslin Institute) и нынешних коллег из Центра регенеративной медицины Эдинбургского университета.

'Награда свидетельствует о важности биомедицинских исследований для разработки новых методов лечения в регенеративной медицине:Исследование дает большую надежду на появление методов лечения заболеваний, которые в настоящее время считаются неизлечимыми, в частности заболевания двигательных нейронов, рассеянного склероза и болезней иммунной системы', - сообщил ученый.

Овечка Долли была первым в мире млекопитающим, клонированным из ДНК клетки взрослого животного. Долли появилась на свет в 1996 году, однако получила известность лишь год спустя, после того как работа Уилмута и его коллег была опубликована в журнале Nature. В настоящее время чучело овечки Долли, умершей в 2003 году, является экспонатом Эдинбургского королевского музея.

Несмотря на то, что его работа вызывала противоречивые мнения, и осуждалсь многочисленными противниками клонирования, сэр Ян Уилмут продолжал работать в этом направлении. Однако в ноябре этого года ученый отказался от дальнейших попыток клонирования человеческого эмбриона, решив заниматься созданием стволовых клеток из фрагментов кожи взрослого человека - методикой, недавно разработанной японскими учеными. Сэр Уилмут объяснил свое решение не этическими, а научными соображениями, заявив, что новый метод является более перспективным.

Помимо Яна Уилмута, рыцарское звание было даровано директору британского Института исследований рака Брюсу Пондеру (Bruce Ponder), занимавшемуся первыми исследованиями генов, ответственных за развитие рака, и президенту британской академии медицинских наук Джону Беллу (John Bell). Также званием рыцаря были отмечены бывший руководитель британского Института исследований рака Александр Макхем (Alexander Markham) и директор больниц Лондонского университетского колледжа Роберт Нейлор (Robert Naylor). Специалиста по мышечной дистрофии из Оксфордского университета Кей Дэвис (Kay Davies) наградили орденом Британской империи.

29-летний американец Чед МакМастер (Chad McMaster) стал донором печени для своей бабушки. В ходе операции, прошедшей в начале декабря, 74-летней Патрисии Миддлтон (Patricia Middleton) пересадили более половины печени внука, сообщает AP.

Патрисия Миддлтон страдала хроническим заболеванием печени в течение последних 25 лет. В августе врачи объявили ей о необходимости трансплантации органа. В качестве потенциальных доноров рассматривались четверо ее ближайших родственников, однако наилучшим вариантом оказался внук, Чед МакМастер.

Операция по пересадке органа была проведена в больнице Генри Форда в Детройте. Пожилой женщине пересадили 55% печени внука. В настоящее время бабушка и внук восстанавливаются после операции.

Трансплантация печени является единственным способом лечения тяжелой печеночной недостаточности. Первая успешная пересадка человеческой печени от живого донора была проведена в 1986 году. Чаще всего врачи пересаживают часть органа одного из родителей ребенку, страдающему врожденным заболеванием печени.

Американские ученые разработали негормональный противозачаточный препарат для мужчин. Новое средство, которое следует принимать один раз в день, было успешно испытано на обезьянах, сообщает Daily Mail.

Препарат под названием CDB-4022 действует на ранние стадии созревания сперматозоидов. Достоинством препарата является отсутствие побочных эффектов, характерных для гормональных средств, а также полностью обратимое действие.

Специалисты из исследовательской компании Bioqual вместе с учеными из Университетов Питтсбурга и Иллинойса испытали новое противозачаточное средство на обезьянах. Одна группа самцов ежедневно в течение недели получала CDB-4022, другая - плацебо.

Через некоторое время концентрация сперматозоидов начала снижаться, и спустя 17 дней животные были признаны бесплодными, сообщили исследователи. По их словам, прием препарата не вызывал видимых побочных эффектов. Ученые также отметили, что спустя четыре месяца после его отмены у обезьян полностью восстановилась способность к оплодотворению.

Новое средство для мужчин избавит их подруг от необходимости принимать гормональные препараты, повышающие риск рака груди и способствующие развитию тромбоза, отмечают исследователи. По их мнению, таблетки могут стать альтернативой существующим способам мужской контрацепции, в частности вазэктомии. Клинические испытания нового средства начнутся в ближайшем будущем.

Предполагается, что препарат будет применяться преимущественно постоянными парами, в которых женщина готова переложить ответственность за предохранение от беременности на своего партнера. В будущем ученые планируют усовершенствовать препарат, сократив прием таблеток до одного раза в неделю, сообщила руководитель исследования Шери Хилд (Sheri Hild).

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего доказали: фиброз печени можно не только остановить, но и повернуть процесс вспять. Сделанное ими открытие открывает путь к созданию новых лекарственных препаратов против вирусного и алкогольного цирроза печени, легочного фиброза, последствий тяжелых ожогов и склеродермы, сообщает журнал PLoS Online.

При циррозе нормально функционирующие здоровые клетки печени постепенно замещаются рубцовой тканью, причем этот процесс до последнего времени считался необратимым. От этого заболевания ежегодно умирает 800 тысяч человек в мире.

В предыдущих исследованиях специалистам Калифорнийского университета удалось обнаружить белок под названием RSK, играющий важную роль в прогрессировании фиброза. Ученые под руководством Мартины Бак (Martina Buck) пошли дальше и создали вещество, блокирующее активность белка RSK, а также испытали его действие на мышах с фиброзом (циррозом) печени.

На первом этапе мышам вводили печеночный токсин, что приводило к развитию тяжелого фиброза печени. Затем одной группе животных добавляли пептид, блокирующий белок RSK, при этом введение токсина продолжалось. Вторая группа животных получала только токсин.

'Все мыши из контрольной группы страдали тяжелым фиброзом печени, а все мыши, получавшие подавляющий RSK пептид, имели небольшой фиброз либо вовсе не страдали от фиброза печени', - сообщила Бак.

По словам ученых, указанный пептид останавливал размножение звездчатых клеток печени, вырабатывающих избыточное количество коллагена под действием свободных радикалов.  Кроме того, он напрямую активировал каспазу - фермент, разрушающий клетки, ответственные за развитие цирроза печени, но не влияющий на нормальные клетки.Таким образом, пептид блокировал избыточное образование коллагена, не повреждая печень, отметила Балк.

Активация белка RSK имеет место не только у животных, но и у людей с циррозом печени, именно поэтому его блокирование может лечь в основу создания новых лекарств против цирроза. По мнению ученых, эта методика может также оказаться полезной при фиброзе легких, последствиях ожогов и некоторых других процессах, сопровождающихся избыточным образованием рубцовой ткани.

Американские ученые приступают к клиническим испытаниям имплантируемого устройства для электростимуляции желудка, которое поможет больным диабетом второго типа нормализовать уровни глюкозы в крови. По данным разработчиков, новая методика уже помогла нескольким диабетикам нормализовать обмен веществ и снизить дозировку лекарств.

Имплантируемый прибор размером с мобильный телефон снабжен шестью электродами: два регистрируют сокращения мускулатуры стенки желудка после начала приема пищи, еще четыре, после получения сигнала от первой группы, воздействуют на нервные волокна, идущие от желудка к головному мозгу.

Первоначально предполагалось, что дополнительная стимуляция головного мозга будет приводить к ускоренному наступлению чувства насыщения, снижению потребления пищи и потере веса. Однако, как показали первые испытания ожидаемый эффект оказался достаточно незначительным. В то же время эксперимент привел к другому, не менее важному результату: у всех испытуемых наблюдалось существенное снижение уровня глюкозы в крови.  Таким образом, новая методика может оказаться эффективной при лечении диабета второго типа - заболевания, связанного с постепенной потерей чувствительности к гормону инсулину, отвечающему за усвоение глюкозы клетками.

По словам ведущего автора исследования, сотрудника Университета Вандербильта доктора Уильяма Ричардса (William Richards), причины этого неожиданного эффекта пока не ясны. По одной из версий, дополнительная стимуляция центров головного мозга приводит к нормализации обмена веществ и увеличению количества глюкозы, усваиваемого клетками организма.

К участию в новом этапе испытаний приглашаются добровольцы в возрасте от 18 до 70 лет, страдающие диабетом второго типа и обладающие избыточным весом. По словам организаторов исследования, установка импланта проводится под общей анестезией и занимает не более часа.