Британские ученые обнаружили генетическую мутацию, которая является причиной одной из форм болезни двигательного нейрона (motor neurone disease (MND). Открытие позволяет лучше понять механизмы, участвующие в развитии этого тяжелого неврологического заболевания, и может привести к созданию новых лекарств.

Болезнь двигательного нейрона - прогрессирующее дегенеративное заболевание головного и спинного мозга, вызывающее необратимую атрофию и судороги мышц, а также нарушения глотания и артикуляции при сохранном интеллекте. Этим заболеванием страдает известный физик-теоретик Стивен Хокинг (Stephen Hawking). Ежегодно в мире диагностируется около 120 тысяч новых случаев заболевания.

Ученые из Королевского колледжа Лондона обследовали семью, несколько членов которой страдали болезнью двигательного нейрона. Они обнаружили, что причиной заболевания стала мутация гена, кодирующего белок TDP-43.

Наследственная форма болезни, связанная с этой мутации встречается редко - в 1% случаев, однако избыточное накопление белка TDP-43 выявляется у большинства пациентов с болезнью двигательного нейрона. Ранее считалось, что указанный белок является безвредным побочным продуктом, накапливающимся при этом заболевании. В экспериментах на куриных эмбрионах руководитель исследования Крис Шоу (Chris Shaw) и его коллеги доказали, что TDP-43 оказывает прямое токсическое действие на мотонейроны спинного мозга.

По словам исследователей, их открытие может быть использовано в создании животных моделей для изучения болезни двигательного нейрона. Кроме того, новые данные могут помочь в разработке методов борьбы с заболеванием, которое в настоящее время считается неизлечимым, сообщает журнал Science.

За последние десятилетия в США значительно увеличилось количество онкологических заболеваний полости рта, связанных с папилломавирусной инфекцией. Исследователи из Университета Джонса Хопкинса связывают эту тенденцию с модой на оральный секс.

Известно, что злокачественные новообразования слизистой рта, гортани и языка могут быть вызваны вирусами папилломы человека (ВПЧ). ВПЧ являются ведущей причиной и другого, гораздо чаще встречающегося онкологического заболевания - рака шейки матки.  В обоих  случаях заражение ВПЧ происходит половым путем - при контакте с гениталиями зараженного человека.

Ученые использовали данные нескольких эпидемиологических исследований, охвативших 45,7 тысяч случаев онкологических заболеваний ротовой полости, зарегистрированных в США в период с 1973 по 2004 год. Опухоли разделили на потенциально связанные с вирусной инфекцией (17,6 тыс. случаев) и вызванные другими факторами (28,1 тысяч).

Оценив динамику роста числа опухолей, ученые пришли к выводу, что количество связанных с папилломавирусами заболеваний неуклонно росло а средний возраст пациентов снижался. За весь охваченный период число ежегодно выявляемых злокачественных новообразованиями этого типа увеличилось почти на 25% - в среднем 0,8% в год.

По мнению авторов исследования, эта тенденция напрямую связана с последствиями сексуальной революции: оральный секс перестал быть табу, увеличилось и число половых партнеров среднестатистического американца.

Это предположение подтверждает и прямо противоположная ситуация с онкологическими заболеваниями полости рта, не связанными с папилломавирусными инфекциями. С 1973 по 1982 год их число оставалось стабильным, а в последующие годы оно стало снижаться. По-видимому, предполагают ученые, это связано с сокращением  потребления алкоголя и снижением числа курильщиков - алкоголизм и курение являются известными факторами риска онкологических заболеваний ротовой полости.

Британские врачи вернули зрение ирландскому рабочему, пересадив ему в глаз зуб и фрагменты челюстной кости, взятые у его сына.

Боб МакНикол (Bob McNichol), 57-летний отец восьмерых детей, лишился зрения два года назад, в результате травм, полученных при аварии на заводе по переработке мусора: ему в лицо ударила струя расплавленного алюминия.

Операция на правом глазу пациента проводилась в два этапа с интервалом в несколько месяцев. Первый этап занял десять часов, второй - около пяти. Левый глаз врачи оперировать отказались, поскольку они слишком сильно пострадал в результате травмы.

Операция привела к частичному восстановлению зрения: сейчас Макникол способен передвигаться без помощи трости, самостоятельно обслуживать себя, и даже смотреть телевизор.

Техника остеоодонтокератопротезирования была предложена в 60-е годы прошлого века итальянским хирургом Бенедетто Стрампелли (Benedetto Strampelli). Впоследствии методика Стрампелли была доработана его учениками. Из-за повышенной сложности такие операции проводятся лишь в нескольких медицинских центрах во всем мире.

Британская независимая биомедицинская компания CARE Fertility начинает клинические испытания 'силиконовой матки', предназначенной для проведения экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Предполагается, что новое устройство позволит улучшить жизнеспособность эмбрионов и повысит шансы на успешное зачатие ребенка, сообщает журнал New Scientist.

Устройство, разработанное швейцарской компанией Anecova, представляет собой перфорированную силиконовую капсулу длиной пять миллиметров. Эмбрион из 'пробирки', полученный в условиях лаборатории, помещается внутрь капсулы, концы которой запаиваются. После этого 'силиконовая матка' помещается в матку пациентки и закрепляется с помощью гибкого провода и нити, концы которой выводятся в шейку матки. Спустя один-пять дней капсула извлекается наружу, вскрывается, и специалисты производят отбор наиболее качественных эмбрионов для последующей трансплантации в матку пациентки.

В настоящее время эмбрионы для ЭКО выращиваются в пробирке в лаборатории вплоть до их пересадки в матку пациентки. При этом каждые несколько часов специалисты производят замену питательной среды для эмбриона - добавляют необходимые ингредиенты и удаляют вредные продукты обмена. По мнению создателей, применение 'силиконовой матки' позволит выращивать эмбрионы в условиях, приближенных к естественным, что улучшит их шансы на выживание. В ходе небольшого предварительного исследования, проведенного в Бельгии, ученые получили обнадеживающие, но не окончательные результаты.

В британском исследовании примут участие 40 женщин. От каждой из них получат 8-12 яйцеклеток, которые будут использованы для оплодотворения 'в пробирке'. Половина полученных эмбрионов будут выращиваться в условиях лаборатории, остальные поместят в 'силиконовую матку', которую введут в матку пациенток на два или четыре дня. Затем специалисты сравнят эмбрионов, выращенных обоими способами, протестируют их на наличие врожденных дефектов, после чего лучшие из эмбрионов будут трансплантированы в матку пациенток.

Руководитель исследования Саймон Фишел (Simon Fishel) рассчитывает,  что эмбрионы из 'силиконовой матки' будут более жизнеспособными. В перспективе это позволит сократить количество яйцеклеток, необходимых для проведения ЭКО, тем самым снизив риск осложнений, возникающих при гормональной стимуляции яичников.

Между тем, ряд британских специалистов скептически отнеслись к идее 'силиконовой матки'. В частности, Лоуренс Шоу (Laurence Shaw) из лондонской клиники искусственного оплодотворения Bridge Centre отметил, что в естественных условиях первые семь дней жизни эмбрион проводит не в матке, а перемещается по фаллопиевой трубе. Соответственно, его развитие происходит в иных условиях. Ученого поддержал Питер Брауд (Peter Braude) из Лондонского королевского колледжа, который отметил, что при имплантации двухдневных эмбрионов в матку зачатие происходит максимум в 30% случаев.

Рождаемость в России, заметно увеличившаяся в прошлом году, продолжает расти быстрыми темпами. Об этом, как передает РИА Новости, сообщила на заседании Совета по приоритетным национальным проектам при президенте РФ глава Минздравсоцразвития Татьяна Голикова.

'В январе 2008 года в России родилось свыше 141 тысячи детей, что на 12,7%, или на 16 тысяч детей больше, чем в январе 2007 года',  - сказала Голикова.

Это хороший результат, однако таких показателей недостаточно чтобы решить демографическую проблему, добавила Голикова. По ее словам, главной задачей правительства остается сокращение смертности и увеличение средней продолжительности жизни населения РФ.

По прогнозам главы Минздравсоцразвития, численность населения России удастся стабилизировать к 2011 году на уровне 143 миллионов человек. Кроме того, к 2020 году смертность россиян должна сократиться в 1,5 раза, а средняя продолжительность жизни возрастет до 75 лет.

Отметим, что существует и другой, менее оптимистичный прогноз развития демографической ситуации в РФ. Так, по мнению авторов доклада 'Перспективы мировой урбанизации: пересмотр на 2007 год', опубликованного накануне ООН, при сохранении существующих тенденций численность населения России может сократиться до 128,2 миллионов человек к 2025 году и до 107,8 миллионов человек к 2050 году.